Der Keuzegids Universiteiten 2020, ein niederländischer Studienführer, zählte die Radboud University bei den allgemeinen Bachelorstudiengängen zu den besten klassischen Universitäten der Niederlande, und im Times Higher Education Europe Teaching Ranking 2019 belegte sie Platz 24 von 258 Universitäten. Viele ihrer Studierenden haben Mathematik, ohne es als Fach gewählt zu haben. Zwei Lehrteams setzen genau dafür Sowiso ein.
Dr. Fleur Zeldenrust ist Assistant Professor in der Abteilung für Neurophysiologie des Donders Institute for Brain, Cognition and Behaviour. Neben ihrer Forschung als Computational Neuroscientist unterrichtet sie Mathematik für Biologen für 140 Biologiestudierende im ersten Jahr, seit 2019 in Sowiso. In Economics and Business Economics unterrichten Dr. Jana Vyrastekova und Dr. Rutger Schilpzand, beide Dozierende und Forschende in den Wirtschaftswissenschaften, Mathematik für 120 bis 200 Studierende pro Jahr. Sie haben 2018 mit Sowiso begonnen und erstellen einen Großteil ihrer Kursmaterialien selbst darin.
Die Herausforderung: Mathematik für Studierende, die wegen Biologie oder Wirtschaft gekommen sind
Für die meisten Studierenden in Fleurs Kurs war Mathematik in der Schule nie das Hauptthema. Ihr Schwerpunkt lag auf Biologie, und ihre Vorbildung war sehr unterschiedlich. Wiskunde A und Wiskunde B sind in der niederländischen Sekundarstufe das mittlere und das fortgeschrittene Mathematikniveau.
„Die Studierenden haben einen sehr unterschiedlichen Hintergrund. Von denen, die von einer niederländischen Schule kommen, haben manche Wiskunde A gehabt und manche Wiskunde B. Wir haben auch eine ziemlich große Zahl internationaler Studierender, und auch sie kommen aus den unterschiedlichsten Schulsystemen.“
Als Fleur im April 2019 begann, den Kurs zu konzipieren, stellte sich die Frage, wie ein einziger Kurs für sie alle funktionieren kann.
„Man will es denen nicht zu schwer machen, die wenig mathematischen Hintergrund haben, aber man will es für diejenigen interessant halten, die ihn haben.“
Jana und Rutger stießen auf dasselbe Problem, nur von einer anderen Seite: Engagement. Viele Wirtschaftsstudierende finden Mathematik schwierig, langweilig oder beides, und sie zur Mitarbeit zu bewegen, ist schwer. Die Online-Tools, die das Team vor Sowiso nutzte, halfen dabei nicht genug. Die Studierenden mussten ein Lehrbuch kaufen, eigene Lerninhalte zu erstellen war sehr schwierig, und die Lehrenden wollten ihre Prüfungen online abnehmen. Sie machten sich daran, eigene digitale Mathematikmaterialien zu erstellen und ihre Prüfungen online durchzuführen.
2020 machten Lockdowns und Abstandsregeln all das noch schwieriger. Fleurs erste Sorge galt dem Kontakt.
„Meine erste Sorge zu Beginn dieser Zeit war: Wenn es keine Vorlesungen und Tutorien gibt, wie halte ich dann Kontakt zu meinen Studierenden und wie behalte ich sie im Blick?“
Sie wollte den Fortschritt jedes einzelnen Studierenden weiter verfolgen und eingreifen, wenn jemand auf eine Hürde stieß, ganz ohne Präsenzzeiten auf dem Campus. Auch formative und summative Prüfungen mussten online stattfinden, und sie mussten sicher bleiben. Remote Proctoring lag als Antwort nahe, aber Fleur und ihr Team empfanden es als zu großen Eingriff in die Privatsphäre der Studierenden und als kontraproduktiv für deren Lernen und Leistung.
„Beim Proctoring gibt es echte Datenschutzprobleme. Studierende müssen Software installieren, die auf alle Dateien auf dem Computer zugreifen kann, die wer weiß was aufzeichnet und das dann in Datenbanken speichert, die nicht in Europa stehen. Europäisches Recht gilt dann also nicht. Einige Studierende sagten auch, dass sie sich sehr unwohl und gestresst fühlten, wenn sie das Gefühl hatten, dass ihnen die ganze Zeit jemand zusieht.“
Hinzu kam ein praktisches Problem. Bei den meisten ihrer Prüfungen erlaubt Fleur Formelsammlungen und Taschenrechner, während die meisten Proctoring-Tools auf Eye-Tracking setzen, das bei „verdächtigen“ Augenbewegungen anschlägt.
„Das Problem dabei ist, dass meine Studierenden nicht immer auf den Bildschirm schauen, sondern auf ihre Formelsammlung oder ihren Taschenrechner. Deshalb löst Proctoring-Software viel zu viele Fehlalarme aus.“
Die Lösung: ein eigener Kurs, randomisierte Aufgaben und Online-Prüfungen in Sowiso
Ein Kurs, den die Lehrenden selbst gestalten
Was Jana und Rutger an Sowiso am meisten überzeugte, war die Möglichkeit, ihren eigenen Kurs zu erstellen. Sowiso bietet Material, das von den eigenen Mathematikerinnen und Mathematikern geschrieben wurde, aber Lehrende können auch eigene Inhalte gestalten, und das Wirtschaftsteam wollte eng an der Kursgestaltung beteiligt sein. Ihre Haltung, als sie Sowiso entdeckten:
„The sky is the limit.“
Nicht alles lief glatt. Das Erstellen von Inhalten hat eine Lernkurve, die anfangs steil sein kann, und es erforderte mehr Programmierarbeit und mehr Zeit als erwartet. Außerdem begannen sie mit ihren wirtschaftswissenschaftlichen Inhalten, bevor Sowiso einen eigenen Kurs für die Sozialwissenschaften hatte. 2018 erhielt Jana ein Comenius Teaching Fellowship, mit dem sie an einem Projekt zum personalisierten Lernen arbeiten konnte, und sie wählte dafür Sowiso. Ihr Ziel war es, ein mathematisches Rückgrat in das sozialwissenschaftliche Studienprogramm einzubauen. Zwei Hilfskräfte unterstützten beim Programmieren, und die Universität förderte das Projekt von Anfang an.
Übungen, die zu jedem Ausgangsniveau passen
Fleur ging die unterschiedlichen Vorkenntnisse schon an, bevor ihr Kurs überhaupt begonnen hatte, mit vorbereitendem Material und Tests.
„Im Grunde haben wir vor Kursbeginn gesagt: Das ist das Niveau, das wir von euch erwarten. Wir haben ihnen zwei Tests gegeben und gesagt: Ihr könnt diese Tests so oft machen, wie ihr wollt, aber ich erwarte, dass ihr das versteht, und wenn nicht, dann gibt es hier Material, mit dem ihr üben könnt. Dabei ging es typischerweise um Themen wie Potenzen und Brüche und Ähnliches.“
Weil Sowiso die Fragen randomisiert, bekam jemand, der einen Test wiederholte, jedes Mal neue Fragen. Niemand konnte sein Ergebnis verbessern, indem er Antworten auswendig lernte, und so zeigte ein Ergebnis, was jemand wirklich verstanden hatte. Das Übungsmaterial lieferte automatisches, persönliches Feedback, sodass die Studierenden die Grundlagen festigen konnten, ohne dass ihnen eine Lehrkraft über die Schulter schaute.
In den Wirtschaftswissenschaften stellten Jana und Rutger fest, dass Studierende den Kurs oft nicht sofort aufgreifen, besonders in ihrem ersten Kurs. Sie müssen sich daran gewöhnen, also bauten die Lehrenden eine wöchentliche Übung in den Kurs ein. Sie halten den Austausch in den Arbeitsgruppen für entscheidend und binden die Sowiso-Aufgaben in die Gruppenarbeit ein. Die Studierenden können eine Aufgabe so oft einreichen, wie sie möchten. Das gibt ihnen reichlich Gelegenheit, ihre Fähigkeiten zu verbessern und eine ausreichende Note zu erreichen.
Fernunterricht, ohne die Studierenden aus den Augen zu verlieren
Als COVID-19 die Niederlande erreichte, liefen beide Kurse bereits in Sowiso.
„Als Corona die Niederlande traf, war mein Mathematikkurs schon komplett in Sowiso. Es beruhigte mich zu wissen, dass die Studierenden gute Unterstützung hatten, auch wenn sie sich an das Online-Arbeiten gewöhnen mussten.“
Für Fleur war damit die halbe Arbeit getan. Theorie und Übungsmaterial waren in Sowiso, und ihre Vorlesungen hatte sie im Jahr zuvor aufgezeichnet. Schwieriger war es, den Überblick zu behalten, wie es ihren Studierenden ging.
„Es ist wirklich seltsam, wenn die Studierenden nicht mehr auf dem Campus sind und man sie nicht mehr sieht. Dann übersieht man sehr leicht Probleme, auf die sie stoßen.“
Deshalb führte sie einen wöchentlichen diagnostischen Test zu den Themen der jeweiligen Woche ein. Alle Studierenden hatten drei Versuche, um ihn zu bestehen, die Bestehensgrenze lag bei 75 %.
„Aber wenn sie Schwierigkeiten hatten, konnten sie sich einfach bei mir melden, um zusätzliche Versuche oder eine Fristverlängerung zu bekommen. Es war einfach eine Möglichkeit, sie im Blick zu behalten. Wenn sie den Test also nicht vor der Frist ablegten oder ihn nicht bestanden, meldeten nicht sie sich bei mir, sondern ich mich bei ihnen.“
Die wöchentlichen Tests waren mit wenig zusätzlichem Aufwand eingerichtet. Fleur stellte sie aus der vorhandenen Datenbank randomisierter Aufgaben in Sowiso zusammen, und Sowiso prüfte und bewertete die Antworten automatisch.
Online-Prüfungen
Prüfungen online abzunehmen, war von Anfang an eines der Ziele des Wirtschaftsteams. Während der Pandemie wurde es zur Notwendigkeit.
„Sowiso war ein echter Lebensretter, vor allem während Corona, als wir alle Prüfungen online abnehmen mussten.“
Fleur hielt ihre summativen Prüfungen aus der Ferne ohne Proctoring-Software fair. Die Studierenden geben ihre Antworten in Sowiso ein und laden die handschriftlichen Notizen hoch, die hinter jeder Antwort stehen.
„Natürlich geben sie ihre Antworten im elektronischen Programm ein, aber ihre Herleitungen machen sie normalerweise trotzdem von Hand. Also haben wir sie gebeten, diese hochzuladen: Zu jeder Frage möchte ich ein paar Notizen sehen. Das kann auch nur eine kurze Anmerkung sein, aber eben etwas, das mir hilft, den Lösungsweg nachzuvollziehen.“
Außerdem setzte sie auf Randomisierung. Alle Studierenden bekamen die Fragen in einer anderen Reihenfolge, und obwohl jede Frage für alle gleich aufgebaut war, unterschieden sich die Variablen darin von Person zu Person.
Das Ergebnis: Übung auf jedem Niveau, ein wöchentlicher Kontaktpunkt und ein Lehrpreis
Weil die Studierenden in ihrem eigenen Tempo arbeiten, kann Fleur mit den unterschiedlichen Niveaus in ihrer Gruppe umgehen.
„Studierende mit viel Vorwissen können das Material schnell durcharbeiten und mit Tests zeigen, dass sie den Stoff beherrschen, während Studierende mit weniger Grundwissen fast endlos üben können, weil die Aufgaben immer wieder neu randomisiert werden.“
Die wöchentlichen diagnostischen Tests erwiesen sich als der verlässlichste Weg, mit allen Studierenden im Gespräch zu bleiben.
„So konnte ich tatsächlich mit Studierenden ins Gespräch kommen und fragen, was los war, und manchmal kamen Probleme ans Licht, an die ich gar nicht gedacht hatte. Ein Student hatte keinen Laptop. Eine andere Studentin konnte sich nur schwer konzentrieren. Einige der internationalen Studierenden waren nach Hause zurückgekehrt und mussten sich dort erst wieder einrichten. All das und mehr konnten wir besprechen. Es klingt vielleicht seltsam, aber die wöchentlichen Tests wurden zu einem Kontaktpunkt. Das hat also sehr gut funktioniert.“
Durch die hochgeladenen Notizen wurden auch die Prüfungen zu einem Lernmoment.
„Ich habe sie ihre eigenen Prüfungen kontrollieren lassen. Nachdem sie ihre Prüfung abgelegt haben und ich sie durchgesehen habe, gebe ich ihnen ihre Ergebnisse und auch, was falsch und was richtig war, sodass sie die richtige ausgearbeitete Lösung sehen und mit ihren eigenen Notizen vergleichen konnten. So lernen sie wirklich aus ihren Prüfungen. Sie sehen, was sie falsch gemacht haben, und vor allem, bei welchem Schritt es schiefging.“
Fleur erhielt den Junior Teaching Award des Teaching Institute of Biosciences der Radboud University für ihre Arbeit an dem Kurs und den Erfolg ihrer Studierenden.
In den Wirtschaftswissenschaften müssen sich die Studierenden zunächst an die Arbeit in Sowiso gewöhnen. Sobald sie wissen, wie es funktioniert, rechtfertigen die Vorteile aus Sicht von Jana und Rutger diese anfängliche Umstellung, und die Studierenden sehen das genauso.
„Wenn man die Studierenden gezielt nach Aufwand und Nutzen fragt, geben sie auf einer Skala von eins bis fünf etwa 4,7, 4,8 an, um zu sagen, dass der Nutzen größer ist als der Aufwand.“
Das Prüfen ist der Teil von Sowiso, den die Lehrenden am meisten schätzen. Es geht weit über das Kontrollieren von Aufgaben oder Fragen hinaus, und die Aufgaben sind sehr klar. Sie sehen auch, wie die Studierenden in ihren technischen Fähigkeiten sicherer werden, und wenn sie die Zufriedenheit der Studierenden mit dem Kurs auswerten, finden sie immer positive Kommentare zu Sowiso.
Ihr Rat an andere Lehrende: Erwartungen von Anfang an klar abstimmen. Trotz der anfänglichen Mühen sind sie nach mehreren Jahren zu Fürsprechern geworden, und sie heben besonders die persönliche Betreuung durch die Customer-Success-Kolleginnen und -Kollegen von Sowiso hervor und wie schnell Vorschläge von Lehrenden umgesetzt werden.
„Sie hören wirklich darauf, was wir uns wünschen.“
Jana und Rutger entwickeln ihren Kurs in Sowiso weiter und nutzen ihn inzwischen auch für die Forschung dazu, wie Studierende lernen.
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